漫话石牌老街

颠颠

　　文/王宽荣
　　石牌老街位于钟祥市石牌镇，据史料记载，已有2400多年历史。早在明清时期，石牌老街就是汉江两岸米、粮集散地，商业十分兴隆，经济十分活跃，是钟祥最繁华、最热闹的四大古镇之一，素有“小汉口”之称。
　　石牌老街在汉朝名兰水城，其城池遗址尚在，现为重点文物保护单位，三国时名荆城，为军事重地，蜀将关羽血洗汉荆于此，隋朝为荆台县，明嘉靖年间，朱厚熜当皇帝后，以汉江边一块青石牌坊为名更名为“石牌”，隶属钟祥。新四军豫鄂挺进纵队襄西独立团团长毛凯、新四军第五师团政治处主任杜邦宪就出生于石牌老街。
　　石牌老街最为出名的还是那古香古色的石板街。在那纵横交错的石板街两旁，全是一色的明清建筑风格的木结构民宅，高高的牌坊拱门，数不尽的阁楼庭院，甚至连那当年某某商号、某某当铺的痕迹都能清晰辨认出来。鸟瞰：屋宇院落鳞次栉比，青瓦墙檐错落有致。在“源兴衡”、“永升泰”、“潘天泰”、“李氏居”四大家族院内，那镶嵌象牙的稀世红木古床，与古床配套的古桌、古椅、镜瓶、洗脸架，那凤凰牡丹、双龙戏珠的图案，那松鹤、麒麟、葡萄、鲤鱼的浮雕，仍给人一种美的享受，真称得上是艺术的精品，大自然的杰作。
　　石牌老街是汉剧的发祥地。著名的汉剧艺术家陈伯华的师傅，曾在老街培训过戏曲人才，至今还保留着高9米、宽9米、长12米，面积110平方米，康熙五十三年（公元1714年）建造的红墙碧瓦、斗拱飞檐的古戏楼。戏楼墙柱上书写的楹联：“似演麟，经善恶，收场分裘铖，差怡风，自笙歌，振响叶琅王敖。”上书：“正气凌霄，威振华夏，德配天地，道贯古今。”字迹苍劲庄严，笔力雄健，姿态横生，使人看后留连忘返。
　　在石牌老街的北端，石牌小学的院内，有一棵北宋银杏，树高30米，胸径2米，冠幅20米，据街上一名老人讲，这棵树以前生长在佛教崇果寺里，解放后这里改成了学校，1958年“大炼钢铁”有人提出把这棵树锯掉炼钢，学校领导说：“这棵树是稀有古树，也是学生唯一纳凉的地方，学校出钱都行，千万不能毁掉这棵树。”由于学校领导的极力反对，古树才得以保留下来。
　　如今，石牌老街的周围有各种文物保护单位34处，其中古遗址6处：即龙子膀古化石遗址，万子田遗址，彭家台遗址，上陈坪遗址，乐堤遗址，瓦瓷滩窑址；古墓葬有长岗岭墓群、石岗墓群、肖家冢墓群、冯家双冢墓群等22处；古石刻3处：即重修风台寺前后殿碑，重修崇果寺碑记，正气凌霄匾文；革命遗址有3处：即辛亥革命老人邹荣煊墓，贺龙元帅祖籍地，东街26号新四军襄西独立团创建遗址。这些文物古迹既突显了石牌老街悠久灿烂的历史文化，又表现了石牌古镇特有的老街风貌，是追忆历史、旅游观光的好去处。