古镇石牌：青石板上的历史
钟祥石牌镇沿革久远，自有史书记载，已有两千多年的历史。汉朝时，石牌名曰兰水城。公元二十二年，农民起义军绿林军下江兵进攻南郡时，曾据兵于此。
三国，石牌时名荆城。为军事重地，蜀国大将关羽常屯兵于此。
隋朝时期，石牌号荆台县，属荆门州；唐宋以来，名为荆台镇；明朝嘉靖十年（公元1531年）得名石牌。
悠久的历史沿革，时间给予了石牌“一观三庵六大庙，三门四楼两座桥。五关十街土城环，魁阁宝塔凭栏眺。祠堂会馆清真寺，当铺书院福音堂。商家餐馆密如林，数十粮行日夜忙。货船如蚁聚码头，梨园频庆古戏楼。”同时，历史也赋予了石牌丰富的文化底蕴，就连石牌的豆腐，我们也可以最根溯源到汉朝那个古老的年代里。
石牌是钟祥市的文物大镇，境内有各级文物保护34处，其中古文化遗址6处，镇区内古街衢横纵交错，基本保持明清原有风貌。这些古迹突显了石牌古镇悠久灿烂的历史文化，表现了石牌特有的汉代文化、明清传统文化和丰富多彩的戏剧艺术特点。其中古建筑有34座，现存的主要建筑有：古戏楼、崇果寺、文景阁、李氏民宅、明清民居建筑群；古文化遗址有六处：龙子膀化石产地、万子田遗址、彭家台遗址、上陈坪遗址、乐堤城址、瓦瓷窑址；古墓葬有长岗岭墓群、石岗墓群、肖家冢墓葬群、冯家双冢墓 等22处；古石刻有重修风台寺前后殿碑、重修崇果寺碑记、正气凌霄匾等3处；革命遗址及墓葬四处：辛亥革命老人邹荣煊墓、贺龙元帅祖籍地、石牌火神街56号、石牌老街。
日前，记者来到石牌，寻访了石牌的古戏楼和山街。
古镇石牌群众文化源远流长。“汉剧”是石牌的主要剧种，兴于清朝初年，系根据汉调发展而来。据上世纪80年代编撰的《石牌志》记载：清咸丰、同治年间，因战事关系，汉剧日趋衰落。太平天国失败后，有陈玉成部将某，化名刘菊辉，隐居下来，在石牌出资组设科班，培养汉剧演员……由于他们的努力，逐渐衰落的汉剧又呈现复兴景象，石牌成为主要活动中心，被称之为汉剧摇篮。
正是因为汉剧的繁荣昌盛，在石牌镇上原有关帝庙、泰山庙、药王庙、雷祖庙、上真观、陕西会馆、西方丈7座古戏楼，来往戏班演出频繁。《石牌志》上记载：有时一处同演几出戏，十分热闹。而如今，这7座古戏楼仅存关帝庙戏楼。
关帝庙戏楼在石牌当地如今又统称为古戏楼，坐落在石牌中学校园内。据《石牌志》上介绍，关帝庙戏楼原是建筑恢弘的关帝庙的一部门，始建于清朝康熙五十三年（编者注：即公元1714年），乾隆丁酉年（公元1777年）重修。记者在古戏楼现场看到，关帝庙主庙已经荡然无存了，戏楼独在。戏楼的四周现如今皆是民房，正是有这些民房的衬托，戏楼朱红色的墙体格外“扎眼”。戏楼墙体外的四周以被居民“因地制宜”的菜地所包围着。《石牌志》上记载：整个戏楼以砖木结构为主，部分为石质构件，木质楼板。下层中为进场门道，两侧为票房。上层呈“凸”字型，前台为戏台，后为化妆室。记者眼前的戏楼内部结构跟《石牌志》上记载的相差无二，但是外部都是墙壁，“这个戏台原来有一边是没有墙的，墙是后来加上去的，方便保护戏台（内部结构完整）。”一位正在菜园子劳作的中年妇女解答了记者的疑问。
过去在关帝庙戏楼演出的戏班绝大部分是有“据”可考。最早有史记载的，在关帝庙登台表演的戏班叫泰元班，他们破台开演的时间是乾隆四十二年，最晚的是洪太班，其时间为光绪三十四年。这种有史记载的演出时间跨度大约近一个半世纪。由此可见当时石牌梨园文化之昌荣。《石牌志》上说：“（有记载的）二十多个（演出）班名中……从标有地名的班子来看，当时石牌的确是一个汉剧活动的中心。”
关帝庙戏楼在某种程度上说，见证了石牌汉剧的发展、兴旺、衰败的历程。民国时期，一种名为“高腔”的剧种开始在石牌流行，人们的“休闲娱乐”开始出现多元化倾向，“找乐子”也不再固定在一个场所：“说书”开始遍于茶馆酒肆，乡间里也常有“皮影戏”演出。这个时候，关帝庙戏楼作为演出据点的作用不再那么明显，但“每到关老爷（关羽）生辰祭祀的时候，关帝庙戏楼还是相当热闹的，有国术表演，也有花鼓戏演出。”一位近八十岁的老者向记者介绍到。
一座戏楼有一座戏楼的历史使命，使命结束后，能触发世人心怀的是那一股历史的豪情。现在的关帝庙戏楼是孤独的，前日的辉煌化着无尽的尘埃，时不时的触摸着有心者心底的那根弦。
如果说关帝庙戏楼是石牌文化艺术历史演变的代表，那么山街就是石牌商业历史演变的缩影。石牌的商业在唐宋时期就已经兴起，为汉江中游一商阜口岸。清朝乾隆年间，这里“水陆舟车，辐轴云集、一带烟火迷离，不下数千户”，“米粮贸易颇盛”，有“小汉口”之称。
民国初年，石牌为钟祥县（旧称）西南及荆门东一带粮、棉、油的集散地，同时输入煤油、火柴、细布、纸烟等货物。据有关史料记载，当时全镇共有大小商户700多家，含括粮、纱、布、油脂、纸、瓷器、石灰、烟叶、木材、木炭、牲畜、鱼虾、水果、杂货、饮食、烟酒等众多门类。
“山街能反映出石牌旧貌。在民国时期，山街是石牌的商业中心，现在那里的房子大多数都还没有撤。”石牌镇镇政府一位工作人员向记者如是介绍。石牌的山街离石牌镇镇政府不远，从镇政府出门朝南走一百多米，再向西拐进一条巷子，前行几十米便能到达山街街口。山街是一条西北东南走向的小巷子，全长不超过一公里，巷道宽不过两到三米，东南端巷口有一半圆型房屋建筑，据说过去是做纸生意的。巷道两旁是“联体”的古式建筑，据说东北边的建筑是“明式”风格，而西南边的是“清式”风格。巷道是清一色的青石板加泥土，青石板露着光溜溜的“脊背”在中间，分不清这是那一年代的产物。石板两边的泥土上，时不时地冒出几棵翠绿绿的小草，遇风就稳不住身子。
“民国时期，山街的粮行多，每隔几米就有这么一家，这里一家，这这又是一家，那里也是一家……”今年78岁的胡家植凭着记忆，用手指头为记者指出了山街昔日的繁华。一条不到一公里的山街，在过去既然有着13家粮行，这是乎已经证明了一些什么东西。胡家植在石牌出生，在山街这条巷子里长大，他现在居住的地方在山街西南边建筑物最中间，这是祖上留给他的房产。“我家原来是开杂货铺的，店名叫杂货酱园。”胡家植说。杂货酱园旧址就在胡家植居住的地方，不过现在已经看不到招牌了，因为“文革时被刮掉了”。胡家植说，他家对面原是一个当铺，他家右边的房子原本也是他家的祖产。
在胡家植的记忆中，山街一天到晚都是熙熙攘攘的人群，本来就不宽敞的巷子显得十分拥挤。也正是这种“拥挤”给胡家植的父辈们带来了源源不断的财路。胡家植给记者讲了一个故事：1931年，贺龙在攻打钟祥时曾经住在他家住过三天，并向胡家植的父亲借了200担大米……解放后，石牌区委张生（音，或可能为张连生）来到胡家植家，询问借米一事，因借胡家在战乱中把借据遗失，最终没有答案。胡家植说的故事，记者查阅《石牌志》后发现有所出入。《石牌志》记载，1930年8月28日（农历七月初五）贺龙率领红军攻打石牌时曾进驻过山街，贺龙所住之处是石牌民族街56号，正是胡家植现在居住的地方。
转载：本报记者 天滋 付永锡通讯员 武永成 徐静 文/图《荆门日报》
暗淡了刀光剑影
远去了鼓角铮鸣
眼前飞扬着一个个鲜活的面容
湮没了黄尘古道
荒芜了烽火边城……
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