古镇石牌老街
安庆刘明石牌，旧名宜塘、石镇，又名石牌口。是个古色古香的地名。
而“石牌”的古，绝非单纯来自于其历史和水陆“码头”这么简单，“石牌”的古，还在于古镇上的千年老街。
石牌老街分“上街”和“下街”。目前镇上的“丁字街、前街、后街”被称统为石牌“下街”，保存得比较完好。进得老街，有种让人们流连忘返的感觉。
清晨，当太阳还未露出地平线的时候，在老街一角，各种特色小吃散发的诱人香味和一股股绿茶清香，伴随着在一张张小茶桌围坐的“烟客”们那“咕噜咕噜”水烟袋里冒出的青烟，飘散在这条老街上空。赶集的、卖菜的、路过的，三三两两聚在一起，也不管熟悉不熟悉，就着这些沿街临时摆上的茶桌，一边吃着早点，一边喝着大碗茶，一边抽着水烟袋（还有旱烟枪），海阔天空地聊着、喝着、抽着，其乐融融，优哉悠哉。直到古镇上的店铺、机关单位陆续开门，上班的人们经过老街，他们方才想起，自家地里的那些农活还在等着呢
建设路中段老“石牌戏院”对面，便是老街“丁字街”的入口，这条宽仅有一丈之余的老式小巷，互通“前街”和“后街”，属于那种纯正的传统老式街道，砖瓦楼房木制穿枋，商铺林立百货齐全，店铺招牌古色古香，人流如织不匆不忙。
夹杂在人流中，不经意间看见一副店铺门匾“小书斋”。此匾乃一位书法家所题，我好奇地走近，原来是一家装裱字画的店铺。门面窄小，老式砖瓦平房，仅数平米空间，但四壁皆悬挂了书法匾额和一幅幅素描画。见得一幅石牌民间艺人在新正月游龙舞狮的素描，本想讨赐收藏，这位不修边幅的“小书斋”主人姜老却婉言：“你若是隆冬腊月和新年正月漫步石牌老街，定会使你联想或更能体味到一幅幅动态的民间画卷，比你收藏静态的素描更有意义。”
我调侃他，“陋室，可以再续《陋室铭》了”。他则笑而不答，指了指巷道口那些墙上圈画了“拆”的字样。我顿然悟知，这条存续了千年之久的老街，或许正面临着“整体迁移”或“修旧如旧”的机遇。正如姜老一样，他所从事的职业和他的爱好已历经三十多年余，虽不为“老街”尽人所知，但其收藏在“小书斋”木制阁楼顶部的那顶黄梅戏戏帽“行头”，以及四壁所悬挂的匾额字画，足可以延续招来懂行人的青睐。
我邀请姜老一起去寻找曾经的石牌“上街”连同老街的“花戏楼”。但姜老告诉我，石牌“上街”现在剩下的，只是杂草、树木，掩映杂树丛中的瓦砾、碎石、沙堆，已是一派荒凉。在新世纪之初，“上街”的所有老屋都被冠以“皖河干流障碍建筑”为名而被迁除，现踪迹全无。千百年来未曾听说因“老街”阻碍皖河水东流，如今“上街”被清除，实在令人匪夷所思。惋惜之余还是坚持去寻觅。
“上街”虽不复存在，但空气还是那样新鲜，风还是那样柔和。哗哗的皖河水，仿佛还在诉说昔日的黄梅戏、徽商及码头文化的厚重。沉甸甸的“古皖”文化源头，就掩藏于河沙、褐石、鲇鱼头的传说中。曾为某朝宰相之师的陈老夫子（据说是老石牌人）说，石牌“上街”是“五百年前楼上楼，五百年后一荒洲”。的确，“上街”的楼外楼踪迹不见，但被掩埋在泥土中的麻石条、牌坊石，恐怕也有十来年了吧，怎么就无人来认领了？如果那顶“黄梅戏戏帽”行头不被姜老“抢救性”收藏，会不会也随着东去的皖河水而流失？
闲逛了石牌的“老街”，这座曾经享誉皖西南的重镇，还有这位“小书斋”的姜姓老者，都不禁让我觉得自己见识如此浅薄，也后悔多年来未曾留意过这石牌“老街”，竟有如此深厚的文化底蕴！如果我是画家，肯定忍不住要临摹写生；如果我是人文学者，肯定免不了要去寻找已不多见的那些“三寸金莲”老婆婆；如果我是位戏曲爱好者，可能还要倔强地追问，当年的“花戏楼”到底在哪？
石牌，以及这古镇上的老街，我不知道她的未来将会演变成什么样子，但我相信若干年之后，依然能找到她千百年的遗风。
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