石牌“牛马湖”的传说
文/王宽荣（刊载于2010年12月19日《荆门日报》星期天第一版）
石牌“牛马湖”位于钟祥市石牌镇瓦瓷滩西南，现有水面1300亩，常年平均水深1.5米，正常储水量285.5万立方米，盛产菱角、鲜鱼、莲藕。由于它所处地势较高，是一个既能储水保水又能引水灌田的多用性湖泊。正常年景下能确保近千亩农田旱涝保收。
凡是带有传奇色彩、美妙动听、生动形象的地名都有它的历史渊源和由来，都与它内在的本质有着必然的联系，“牛马湖”也是这样。相传，在很久以前，这牛马湖里有一头金牛、金马，每遇干旱年头，它们就要向外吐水，湖里的水一年四季都是碧绿碧绿的，从不枯竭，可是谁也没有真正的见到过这金牛、金马。
在“牛马湖”的东北有个姓张的老财主，此人心狠手辣，他胡说“牛马湖”占的是他家的地方，硬强行把“牛马湖”霸占了，还下令不许任何人到湖里取水，老百姓对他恨之入骨，可谁也奈何不了他。
老财主霸占“牛马湖”以后，很是得意，他叫自家的仆人每天早晚把家里的五头牛二头马赶到“牛马湖”里去饮水、洗澡。有一天，老仆人把牛马赶到湖里后，自己坐在岸上休息，突然奇迹出现了，赶来的五头牛二头马而喝水的时候却成了六头牛三头马。起初，他以为是眼看花了，后来，揉了揉眼，数来数去，数了好几遍，还是六头牛三头马。他把牛、马赶上岸来时，却又成了五头牛、二头马，怪呀，真怪！莫非真是金牛、金马显灵了？老仆人非常怪异。他想出了一条妙计，第二天放牛放马时，他找来许多红头绳，系在牛头、马颈上，然后再把牛、马赶下湖去，果然湖里又多出了一头没有系红头绳的牛和马。
老仆人回家后，把看到的此事告诉了老财主，老财主一听，顿时心花怒放。他想：“莫非是金牛、金马真的露面了！这下我该发大财了。”
第二天他命老仆人照常赶牛、马下湖喝水，并仍在牛和马的颈上系上红头绳。他自己拿着弓和箭，偷偷地躲在湖边的草丛里，等牛和马进湖后，多的一头牛和马果然又出现了。老财主喜得心都要跳出来，他紧张得两手发抖，还没等金牛、金马抬头，便立即拉弓放箭。“嗖”的一声，箭直奔金牛、金马而去。金牛、金马听到了响声，回头一看，知道有人陷害于它，马上钻下水去了……
老财主见金牛、金马没了，急得眼都发红了，立即叫老仆人回家找来水车，十几个身强力壮的汉子拼命车水，车了几天，把湖里的水车到一半时，那金牛、金马在水中隐约可见了，老财主高兴得不得了，连衣服都没脱就跳下水去。金牛、金马一看，狠心的老财主跳下水来，气得昂起了头，一个一口水把那个“牛马湖”又吐得满满的。老财主在水中冒了一阵泡，就永无“消息”了。真是“恶有恶报，善有善报”。百姓们见金牛、金马惩治了贪心的张财主，无不拍手称快。从此，“牛马湖”又回到了乡亲们的怀抱。当地百姓为了感恩金牛金马，就将此湖叫成了“牛马湖”。
如今的“牛马湖”正在敝开胸怀储水保水造福于人类。农闲时它湖水荡漾、波光粼粼，布网捕鱼，湖岸养菱种莲；农忙时沿湖的大小泵站、抽水机台、提水灌田，流水声声，马达轰鸣，把一个幽静的“牛马湖”装点得格外壮观。
通联：钟祥市柴湖镇政府
E-mail:zxwkr2004@163.com 现在成了精养鱼池，黑色的肥水横流。
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