小河吟——献给我那消失的母亲河(石牌幸福河)
作者：石上流泉授权石牌门户网公众号发布
发布于2018年5月31日
题记
这就是故乡的小河，它曾过尽千帆，曾渔舟唱晚，曾春江鸭暖，曾洗女浣欢，也曾有洪荒患难，也曾让人伤心摧肝。一任多少代雨雪风霜，而今留下游子望眼欲穿。她苦也好，甜也好：她笑也好，哭也好；她美也好，丑也好，我都对她长记心间，永不离弃。因为，她是我们的母亲河。
不管你相不相信，我都要告诉石牌的后生，我所讲述的情景，绝对是真实的历史存在。它虽然不如《清明上河图》壮丽，却也是鲜活生动的，其中还不乏精彩。它流淌着我们石牌先祖的汗水甚至血与泪。对我和我的同辈来说，它是我们人生的起点，又是我们饮水思源的精神家园。感谢故乡，感恩那逝去了的小河。
小 河 吟
——谨以此文献给我那消失的母亲河
这是一个沉重的话题，多少次，我提起笔，又把它放起。该怎么写呢？
2016年11月，我约朋友本发、家生兄一起回石牌。离开石牌几十年，还没再好好看看它。
车过潞台子后不久，就拐弯向西，前面直通进石牌街。路两边早已盖满了屋，先前这方是农田鱼塘。几分钟就开到从前的河边，我探头车外，车后掠带起浮尘，水泥桥的铁栏杆满面灰尘，桥下一沟绿水静卧在近午的日照中，左边水面有群鸭浮水，再远就只看到掩映的树丛，不见了水的踪迹。右边水面更窄更短，瞄一眼就见底，坡两边是芜草和废渣弃物。“这就是小河！”忘了谁说的这句话，之后是沉默，我们谁也不再说。又该怎么说呢？
如果我说这原是一条美丽的小河，是曾经养育了千百年石牌人的母亲河，世世代代石牌人不可须臾离开的生命河，你信吗？假如对任何一个不曾见到过它的历史的人来说，他们也许都会说你是在痴人说梦，是白昼梦呓，怀疑你是神经病！
可是，我要对他们说，它的的确确是一个真实的存在，而且是一段延续了千百年的生命史！我和我的同辈都是它的见证人。只是，在过去的半个世纪中，谁也没想到它会幡然改变得让人难以想象，也许再过些时日，它那延续了千百年的生命就真的会再无人可证，它曾经的美丽容颜再无人记得，它曾经养育过世世代代石牌人先祖的恩情再无人提起，有鉴于此，我感到有责任把它真实的过去讲给石牌的子孙后人，用一句时髦话说，这是不忘初心，不忘感恩。
下面，我将分成章节，讲述我所亲见的小河的过去。
第一章 过尽千帆
距我家祖屋二三十米的小河，从前是长江最大支流---汉水的一段水面。据说是在清咸丰三年即公元1853年因洪水改道，河床东移，这里才变成一条细水。可能从那时起，石牌人有了大河小河说法，人们把东移去的汉水叫大河，这里叫小河。到我小时，这条小河依然与大河连通，即便汉水已移去百年，小河依然继承着它的母体，遵循千百年的习惯，一如既往地为石牌父老乡亲提供灌溉饮洗之源、物运渔行之便。据说石牌过去曾有三大船行，数百条船，生意上达老河口，下到汉口下江，其往来运输的动脉，就是这条河。可能汉水东移后，生意才逐渐萎缩。
那时，一年四季我们都可以看到河里行船。有时走出我家院子就能看到船帆，若是站在街对面宋台坡子上，更可以将整个河面一览无余。跟大河通连的小河只要大河水一涨，小河水面就跟着抬高，若是大雨，下面水顶托，上面水泄排受滞，小河水立马起来，溢出河床，漫向两岸，因此那时河两边筑有堤防。河西这边，石牌街和北面区域是山丘，不筑堤，只在街南约百米开外，顺势延展出堤埂，一直沿河伸到我们看不到尽头的地方。河东则沿河筑堤，保护农田和农村家园。小河在距我家北约百十米处拐一个马鞍即Ω形弯，绕到石牌北面王大桥，过王大桥不远后再徑直往北伸展。河东的堤从马鞍的中段起就紧靠河边而筑，一直随河道往北伸向上游;而在马鞍中段往南，堤与小河隔出几百米乃至一两里距离而筑，一直连到与大河交汇处。大概越往下，河东边堤与河的距离越开阔，不涨水时这片是草湖，涨水就成一片汪洋。
平日里小河和缓地自北向南流往大河，只要遇到天下过大雨，小河水升高了，我们就出去看船，看到远远而来的船桅或片片白帆。晴日里，船桅缓缓地划破蓝天，在茫茫水天之际，一叶叶船帆在阳光下泛着银光。而每逢这时，温顺的小河就变成了野马，河水奔流，翻滚黄浪，卷起无数漩涡。
从北边下来的船，船头站一船夫划动竹篙，船尾坐一船夫把舵，船在河心轻松自在地顺流而下，若是刮北风，就张满篷，借助风力急速地冲向前方。从南边来的船则要好长时间才摇着橹、拉着纤慢慢地贴着河边划过来 。摇橹的船夫或坐或站，或一橹一人或一橹两人合作，长长的橹叶切入水中溅起浪花，卷一个漩涡后翘起来露出水面，在空中向前方划一个弧线再切入水中，船随橹的起落不断往前移动。
载着货物的船逆水而行还得背纤，小点的船一二人背，大些的船有三四个甚至更多人背。纤夫们大都光着膀子，赤着脚，佝着身子，背着拴在桅杆上的纤绳一步一步向前。有的一边背一边喊着号子，有的则嘴里“吭育”“吭育”或粗声喘气，不过不论吭不吭声，只要他们向前迈一步，就可以听到他们脚下发出沉重的声响，看到他们在泡松的土地或河滩上留下一个清晰的印迹，在草板上踩出一个明显的浅窝。每当他们往站在河边的我们这边拉过来时，我们都赶忙给他们让路，尤其是当他们带着一股风，喘着粗气，脚下浩（石牌话“趟”的意思）过草丛，发出“唦”、“唦”声音从我们旁边呼啸而过时，我幼小心灵里就产生出一种敬畏，多少年后还响犹在耳，无法忘怀。
当然，若是也幸运地遇到顺风，他们会使劲地扯开挂在桅杆上的帆，让帆张满，帮他们减轻上行的辛劳。当南来北往的船一只只打我们面前过去时，我发现不论哪只船帆，都是由好多好多的布块连缀而成的，有的就跟叫花子衣服似的，补丁摞补丁，白一块乌一块，这百衲千补的船帆，远没有先前看到的鲜亮。这在我心里打了个结，不晓得是疑惑还是失望，多少年后这个心结才慢慢化开，因为岁月使我明白，实在的生活其实并不像诗人写的那么浪漫，生活里的东西，处近看有时并不跟远远望到的一模一样。
南来北往的船一般来说到石牌都会靠岸。水涨不太大时，南来的船一般都靠在幸福桥南，涨大了，船可以从桥东绕过桥到我们这边靠岸或划向北去。而如果不涨水，没桅杆或桅杆可以放倒的船就从幸福桥洞里穿过去，上北下南，通行自如无阻。只要看到船靠岸，我们就会围过去，看船家生活干活，看大人们装货卸货。我印象中船运来的货物多是些木料、芦席、种子、肥料，盐、糖等食品以及锅碗瓢盆类的日用杂品，运走的多是些米、油、棉花、鸡蛋、生猪，还有瓦瓷滩窑烧的盆子、大陶缸等等。看时间长了，我们对这些货物就熟悉了，即使有严实的包装，也可以猜出装的啥东西。装来运去的货物之所以吸引我们，除了好奇，还因为想捞外快、看热闹。我们最喜欢盯花生、芝麻、糖或别的能吃的东西，花生是用作种子的，颗颗饱令又新鲜，我们巴不得它们麻袋都是破的，可以趁大人不注意跑过去抠（石牌念ou）一把统（装）荷包里，躲到旁边去“了”（石牌话“吃”的意思）一顿，要是糖包是破的就抠一坨往嘴里喂。芝麻也好吃，可是不好找，要试探往麻袋里抠个小洞，是芝麻就会从小洞流出来，用手接一捧就吃，大人看见了就过来赶，一边骂“小狗日的！”一边捡草把洞塞住。我们美滋滋地跑到一边，享受小河带给的快乐。
上船下船搬运货物的大人主要是搬运站的人，他们搞起事来热闹得很。船一到，就听他们喊“走喔，货来哒！”拿起围裙，几人一组开始干活。百把斤重的麻袋，两人四只手提四个角一声吆喝“起来哟！”就被抓起，一个人迅速贴过去夹到腰里或背到背上，顺手拿起一根竹签含在嘴里，走过跳板丢进船仓或是从船上搬上岸，另有人收签、码堆。若是沉重的盐包、巨大的花包，他们背着边走边“嗨哟”“嗨哟”地喊着号子，踩得跳板一颤一颤，看得我们直张嘴瞪眼，多少年都记着他们劳动的艰辛。可是不论多忙多累，我们都能看到他们边擦汗水，边骂着粗话，开各种各样的玩笑，还可以听到他们讲街上张三李四发生的事情。
应该说，这流淌千百年过尽千帆的小河，让我在人生的起点，就看到了多彩的世界，是她给了我见识与教益。
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