第一章 古镇石牌商业文化的探讨——古镇石牌商业文化之一：开篇
前几年我写了关于古镇商业文化、饮食文化、方言谚语、民风习俗、轶事回顾等五大类100余篇，有些已流失。值此振兴古镇、寻梦乡愁活动，老汉将分批整理出来，供乡亲们共同探讨，以去伪存真、去粗求精，为挖掘古镇恢弘历史出点微薄之力！清朝时，地名曾为石牌市，与沙市齐名，规模超过皂市，是汉江中游的商贸物流重镇。清乾隆十九年重修前后佛殿[崇果寺]碑文刻录当时古镇繁华的规模“水陆舟车辐辏云集，一带烟火密集不下数千户”。据此我大致清理了解放初期十街三巷的门面和住户，门面约1500栋，居民不足6000人。又据1982年镇志记载全镇有商户750余家，比乾隆年代的数千户至少少2000多户，这些商户到哪去了？
记得幼时的童谣唱道：“魁星楼，顶子高，石牌街上好热闹！”据考魁星楼建于嘉庆戌辰，毁于1938年。这100多年可算石牌的鼎盛时期？当年镇中心的魁星楼遗址在听江路南400多米处，楼南的街道应在今罗泓潭以北。我少年时隨父亲在今听江路以南开荒时，遍地都是瓦砾，很多开荒人在地下挖出墙脚砖和砂石墙础和不少的磉墩，说明这里曾经是成片的民居，在顺东街往南延伸的路下一米多的地方，还挖出大卵石和青石铺的类似街道，可印证这一带曾经的繁华。在西门外从关帝庙西侧名武圣街[現鲍其志和李良才居住的那条街]，向北直到刘巷子，街上的卵石铺路一直向北延伸几百米远。西门直朝西[即今卫生院南那条街]，往西的街道也直达吴祠堂所在的那条山冲边。但不知此街叫何名，只记得卫生院西边有袁榨屋。
多年来由于汉江多次改道和洪水的淹没，以致于低洼的魁星楼附近的街道被泥沙淤积，以此类推镇内750多商户中在魁星楼附近的商家被水患逼迁，流离失所，不知是否如此，乡亲们探讨！ 老先生费心了，值得点赞！
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